1966年底，內(nèi)蒙古基地接到了研制發(fā)射“東方紅一號”衛(wèi)星所用的“長征一號”第三級固體火箭發(fā)動機(jī)的研制任務(wù),，楊南生是固體發(fā)動機(jī)的技術(shù)總負(fù)責(zé)人。
工作中的楊南生
當(dāng)時的內(nèi)蒙古基地,，還是一個建設(shè)中的工地,，廠房空空蕩蕩,，用“家徒四壁”形容也不為過,。沒有任何資料可以參考,，楊南生每天熬夜攻讀，宿舍里的燈光在凌晨1點前從來沒熄過,。冬天的內(nèi)蒙古戈壁灘,，滴水成冰,，白毛風(fēng)、刀子風(fēng)此起彼伏,。楊南生騎著一輛破自行車，穿著一件舊軍大衣,，戴著一頂手工縫制的狗皮帽子,，每天從早到晚頂著風(fēng)沙奔波在各生產(chǎn)車間、研究所,、試驗站之間,。由于終日的奔波，右腿因受冷犯坐骨神經(jīng)痛,，不能走路,。他就用右腳踩著自行車的腳蹬子,，用左腳在地上一下一下劃拉著溜車前行，人們稱他為“沙漠走單騎”,。
那時的試驗站就是在地面上建一個土臺子,，防護(hù)掩體就是與土臺子3米之隔的一道水泥墻，墻上有一個鑲著防震玻璃的窗口,，是為安裝攝像機(jī)用的,，從來沒有人曾站在這里觀察過，因為一旦發(fā)生爆炸,，試車臺周圍幾百米都可能被炸飛。
但楊南生是個例外,。每一次試驗,，他一定要撲在這個距離發(fā)動機(jī)只有幾步之遙的窗口前，隔著一層防爆玻璃觀察發(fā)動機(jī)從點火到燃燒的全部過程,。他說：“只有親眼看到從點火到燃燒的全過程,，才能準(zhǔn)確掌握試驗中發(fā)動機(jī)的狀態(tài)與可靠性,?！?/span>
1970年4月24日,，我國第一顆人造地球衛(wèi)星“東方紅一號”轟然飛上太空，第三級發(fā)動機(jī)的最后一推,，把衛(wèi)星準(zhǔn)確送入預(yù)定軌道,，《東方紅》樂曲傳遍全球,。
我國第一顆人造地球衛(wèi)星“東方紅一號”
（海報/張彤 文/王玉祥,、劉軍紅）
